Makedonija u polufinalu!

Photo: BETA

San reprezentacije Makedonije još traje, nakon što su u dramatičnoj završnici eliminisali domaćina Litvaniju i pobedom 67:65 stigli do polufinala Evropskog prvenstva. Pre toga je Španije prva stigla među četiri najbolje selekcije, pošto je ubedljivo savladala Sloveniju rezultatom 86:64 (16:23, 19:8, 36:14, 15:19). U druga dva četvrtfinala Srbija u četvrtak igra protiv Rusije, dok poslednji par čine Grčka i Francuska

Nakon prve faze takmičenja reprezentacija Makedonije je možda bila veliko iznenađenje Evropskog prvenstva u košarci, ali se nakon večerašnje pobede nad Litvanijom i plasmana u polufinale sve menja. Makedonci su u duel protiv velikog favorita ušli rasterećeno, jakom odbranom tokom celog meča držali rezultatsku neizvesnost, a onda trojkom Vlade Ilijevskog 11 sekundi pre kraja preokrenuli rezultat u svoju korist i stigli do ogromne pobede - 67:65 (18:20, 12:14, 19:18, 18:13).

Ponovo je najefikasniji bio Bo Mekejleb sa 23 poena, Ilijevski je ubacio 12, ali je naročito impresivan bio Vojdan Stojanovski koji je postigao 15 poena (5/5 za tri poena!). Pero Antić je imao 8 poena i isto toliko skokova, dok je odličan je bio i nekadašnji igrač Partizana Predrag Samardžiski koji je postigao 7 poena ali je imao čak 10 skokova. Što se tiče Litvanaca, samo su Javtokas (13 poena) i Songaila (12) stigli do dvocifrenog učinka. Kalnietis je postigao 9 poena i isto toliko skokova, na istoj cifri se zaustavio i Jasaitis, dok je podbacio Valančijunas koji je meč završio sa samo 3 poena.

Makedonija je pre svega velikom borbenošću i pametnom igrom u odbrani onemogućila karakterističnu igru Litvanije sa mnogo lakiš šuteva za tri poena, kao i asistencija za Javtokasa i Valančijunasa. Ipak, nije počelo tako dobro po Makedoniju, jer je Pero Antić vrlo brzo napravio tri prekršaja. Umesto njega u igru ulazi Čekovski, koji se propisno ispromašivao u šutu za tri poena, što će se vrlo brzo zaboraviti nakon istorijske pobede.

U odsustvu Antića igru Makedonaca je držao Mekejleb, čiji su prodori bili nerešiva enigma za odbranu domaćina. Takođe, kada je gusto samo pošaljite loptu ka Stojanovskom i problem je rešen. Bilo je jasno da ukoliko Makedonija održi priključak, nervoza kod Litvanaca jednostavno mora da poraste. Tako se i desilo, pa je nakon niza promašaja igrača u zelenim dresovima Mekejleb sa linije slobodnih bacanja polovinom treće četvrtine doneo prvu prednost svojoj reprezentaciji - 42:41.

Litvanija je najviše uspela da se odlepi na "plus pet", što im nije bilo dovoljno da izbegnu dramatičnu završnicu. Antić na pet minuta pre kraja najzad pogađa za tri poena, a zatim se svaki napad završavao Mekejlebovim prodorom jedan na jedan, čime je Makedonija držala priključak sa samo dva poena zaostatka. A onda potpuna konfuzija i mnogo sreće 11 sekundi pre kraja, kada nakon gužve lopta stiže do Ilijevskog koji hladnokrvno pogađa trojku za 66:65. Domaća selekcija tajm-autom pokušava da promeni rezultat, nakon potrošenih sedam sekundi Jasaitis pokušava da ispadne heroj, a nakon promašaja brzo pravi faul nad Ilijevskim. Iskusni plejmejker pogađa prvo, namerno promašuje drugo slobodno bacanje i Makedonija stiže do polufinala!

"Ovo je ogromna pobeda za nas. Presrećni smo. Mislim da smo odigrali veoma dobro i da smo zaslužili plasman u polufinale. Zahvalio bih se saigračima koji su mi omogućili da uvek ostanem sam na šutu za tri poena. Na meni je bilo samo da pogodim. Ni u jednom trenutku nisam gubio samopouzdanje ni veru da možemo do trijumfa. Sada sledi meč protiv Španije. Naravno da su oni favoriti, ali smo na ovom prvenstvu već dokazali da umemo da se nosimo sa takvom situacijom", rekao je Vojdan Stojanovski.

Nezaustavljivi Navaro

Photo: EPA/Georgi Licovski

Španija je u četvrtfinalnom meču protiv Slovenije imala ulogu apsolutnog favorita, kao jedan od glavnih kandidata za osvajanje zlata u Litvaniji. Uz promene ritma i brzina Španci su na kraju i stigli do (ubedljive) pobede predvođeni raspoloženim Huanom Karlosom Navarom koji je postigao čak 26 poena, kao i Pau Gasolom koji je stigao do dabl-dabl učinka sa 19 poena i 16 skokova. Mark Gasol nije odigrao kako se od njega očekuje, što na kraju nije bilo ni potrebno, pa je meč završio sa "samo" 7 poena i 5 skokova, Ibaka i Kalderon su dodali po 9 koševa, a solidan je bio i Hernandez sa 8 poena i 5 skokova. Kod Slovenaca je najefikasniji bio Goran Dragić sa 14 poena, Begić je ubacio 10 koševa i 5 skokova, ali su zato ispod proseka odigrali Lorbek i Smodiš sa 7, odnosno 6 poena. Takođe, Lakovič je utakmicu završio sa samo 3 poena.

Slovenci su borbenom igrom i čvrstom odbranom na samom startu iznenadili favorizovane Špance, pa su vrlo brzo preko Begića, a zatim trojki Lorbeka i Lakoviča poveli sa velikih 6:14. Tada se desio možda i ključni momenat, bar što se tiče Maljkovićeve ideje napada. Mark Gasol je lako pobegao Lorbeku, Lakovič hrabro ostao ispred snažnog Španca, a kao epilog "zaradio" razbijenu usnu zbog koje je propustio veći deo meča. Navaro je u prvoj četvrtini držao Španiju u rezultatskom priključku, a Slovenija zahvaljujući dobroj igri pod košem (pre svega Begića) trojkom Udriha u poslednjoj sekundi prvu četvrtinu završila vođstvom 16:23.

Bilo je jasno da Španci jednostavno moraju proraditi, ali su pre dobrog napada prvo pojačali intenzitet odbrane. Slovenija tri i po minuta u drugoj četvrtini nije uspela da poentira, a zonska odbrana protivinka je bila prava muka za Maljkovićeve izabranike. Braća Gasol su krenuli da skupljaju poene, Rejes u samom finišu druge četvrtine doneo svojoj reprezentaciji vođstvo (29:28), a Navaro i Kalderon podigli prednost na 35:31 pre odlaska na odmor.

Ako se Slovenija hrabro držala u prvom, sve je otišlo u kontra smeru u drugom poluvremenu. Nakon nepuna dva minuta igre u nastavku Navaro je razbio odbranu protivnika, pa se Španija prvi put na utakmici "odlepila" na dvocifrenu prednost - 41:31. Murić hrabrim ulazom na trenutak prekida seriju, što će kasnije biti slaba uteha. Navaro je jednostavno pogađao sve šta je hteo, a od 26 poena čak 17 je postigao u ovoj četvrtini. Uz sve to uspeo je da uđe u raspravu sa Goranom Dragićem, kada su obojica "zaradili" tehničku grešku. Dragić je prvi put na šampionatu pokazao zašto se nalazi u NBA ligi, ali je i to bilo slabo za bilo kakav preokret, pa je Španija sa pet uzastopnih trojki u poslednjih deset minuta ušla sa nedostižnih 71:45!

Iako je utakmica bila rešena Skariola nakon 9:0 serije Slovenaca umesto Marka u igru vraća Pau Gasola, koji u saradnji sa Ibakom ponovo vraća dominaciju pod košem. Odmah je i prednost još jednom prešla dvadeset razlike, kao što se pre početka meča i predviđalo. Španci su tako u prvoj četvrtini pokazali da su ranjivi, ali i da te dečije boljke kratko traju. Navaro i braća Gasol igraju vrhunsku košarku, čak i kada ne daju svoj maksimum, pa će pred svakim narednim protivnikom "furije" biti skoro nemoguća misija, makar da ostanu "u egalu" najboljim timom na šampionatu.

Rezultati četvrtfinala:
Španija - Slovenija 86:64
Makedonija - Litvanija 67:65

četvrtak:
Francuska - Grčka
Srbija - Rusija